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Köln. / Rheinland. 6. November 2015. Wer in diesen Tagen in eine rheinische Bäckerei geht und einen „Kloskerl“ oder ein „Heiligenmannskerlchen“ bestellt, wird wohl unverrichteter Dinge wieder abziehen müssen. Oder er zeigt einfach auf einen der Weckmänner in der Auslage – dann bekommt er, was er sich wünscht. „Weckmann ist, auch wenn das vielleicht überraschend klingt, ein vergleichsweise modernes Wort“, weiß Dr. Georg Cornelissen, Sprachforscher beim Landschaftsverband Rheinland (LVR). „Im Dialekt ist auch ‚Weggemann‘ oder ‚Weckmännsche‘ zu hören.“ Dabei handelt es sich um ein Gebildbrot in der Form eines Mannes aus Weckteig, also Weizenteig. Früher wurde es zum Nikolausfest gebacken und an die Kinder verschenkt. Der Gabenbringer Nikolaus war im Rheinland als „Klos“ bekannt (mit langem offenem o zu sprechen, wie englisch „law“), deshalb wurde der Weckmann auch „Kloskerl“, also „Nikolaus-Kerl“, genannt. Manchmal hieß das Backwerk auch wie sein Spender kurz und bündig „Klos“. Alternativ sagten die Menschen im Rheinland auch „heiliger Mann“ zum Nikolaus, auf Platt: „Helligemann“. So erklärt sich das „Helligemannskerlche“. Inzwischen taucht das leckere Gebildbrot längst vor dem Nikolaustag am 6. Dezember auf, es gehört nun auch zum Martinsfest. Und nach Nikolaus bleibt der „Weckmann“ noch wochenlang im Dienst – unter seinem modernen Namen hat er sich längst vom Nikolaus emanzipiert und ist zum Saisonhit geworden.
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